Es el día de regresar para España, pero como el vuelo sale por la tarde, aún podemos disfrutar de toda la mañana en Atenas.

Foto: mgrimpho

Nos vamos al Olimpeion, el templo de Zeus Olímpico. La única forma que se me ocurre para describirlo es decir que es  impresionante. Tan sólo se mantienen en pie unas 17 columnas de orden corintio de las más de cien que tuvo en origen. Su tamaño debió ser descomunal y por su majestuosidad y su emplazamiento rodeado de jardines, es precioso. Por cierto, fue la última rentabilización que hicimos de la entrada pagada el primer día en la Acrópolis, así que los doce euros invertidos valieron la pena.

Foto: mgrimpho

Después de la visita al yacimiento hicimos las últimas compras de recuerdos y regalos, especialmente de algunos objetos realizados por artesanos locales, muy originales en los diseños de baratas pulseras, colgantes y detalles. Así llegó la hora de volver hasta el hotel para recoger las maletas, coger el metro y en más o menos una hora llegar al aeropuerto para volver para casa.

Desde el Agora vamos a coger el metro a la plaza Monastiraki y nos vamos a ir a El Pireo, el antiguo puerto de la Atenas clásica, situado a unos 10 kilómetros, y que hoy es una gran ciudad independiente, entre las más pujantes del país por la importancia de su puerto, en el que además de muchas mercancías, también embarcan la mayoría de turistas que quieren recorrer las islas griegas del Egeo.

Foto del puerto deportivo de El Pireo: mgrimpho

Pese a que la distancia no es mucha, el viaje se hizo larguísimo, porque cuando llevábamos tres paradas de metro, hubo que salir al exterior y coger un autobús, lo que siginifica sufrir el agobiante y caótico tráfico de Atenas. Y justo antes de llegar al mar, se vuelve a cambiar de transporte, precisamente a la altura del estadio del Pireo, donde de nuevo se toma el metro que nos lleva a la estación de la ciudad.

La estación está muy cerca del puerto donde se ven los enormes ferrys del Egeo. Pero nosotros nos fuimos a la pequeña bahía de Zea, el antiguo puerto clásico en forma de herradura. Para llegar hasta ahí, tuvimos que cruzar todo el centro del Pireo, y la verdad es que fue estresante, por la gran cantidad de gente, de ruido, las obras y los coches que había. Si vas al Pireo, no esperes un tranquilo lugar de mar. No. Es un gran urbe con todos los problemas que eso conlleva, si a eso le sumas que es un importante puerto marítimo, pues el resultado es un lugar donde, sobre todo, tienes que tener los ojos muy atentos porque hay gente de toda calaña y condición.

Lo cierto es que sólo estuvimos unas horas y no es un lugar que voy a recomendar, salvo por ver el puerto deportivo, con enormes yates de gente adinerada, de los cuales algunos se pueden alquilar, por supuesto por gente igualmente adinerada, y así pueden disfrutar del Egeo con total libertad.

Hoy vamos a conocer otro de los yacimientos más bellos y de mayor valor histórico de Atenas: el Agora Clásica. Aquí se situaban algunos de los monumentos más importantes de la Atenas de Pericles, e incluso aquí venía a pregonar su teorías el filósofo Sócrates y su discípulo Platón.

Foto: mgrimpho

Se trata de los restos de los que vendría a ser el centro político, social y económico de la Atenas de los siglos V y IV antes de Cristo. Por aquel entonces habría grandes columnatas, estaría todo plagado de esculturas, se levantarían templos, etc. Hoy sólo se intuye parte de ese esplendor, sobre todo gracias a que a mediados del pasado siglo XX, la Escuela Americana de Estudios Clásicos hizo un gran trabajo de recuperación del lugar, para lo que se contó con el apoyo de grandes fortunas, entre ellas las del archiconocido Rockefeller.

Además de excavar todo el conjunto, ajardinarlo y permitir que se pudiera visitar, una de las actuaciones que se hicieron más espectaculares fue reconstruir el Pórtico de Atalo, donde hoy se pueden ver algunas de las esculturas recuperadas y un museo con los objetos varios (cerámicas, joyas, monedas, etc) de todo lo que apareció en las excavaciones arqueológicas. Por supuesto, entrar al Agora Clásica es gratis con el ticket de la Acrópolis.

Por cierto, una curiosidad, hicimos gran parte de la visita al Agora acompañados por varios perros. No os extrañe, en Atenas hay perros por todas partes, muchos de ellos con collar, y viven en la calle casi todo el día, y cuando llega la noche se van al portal de su amo, se acurrucan y se echan a dormir. O por lo menos, eso quisimos pensar, para no creer que todos esos perros estaban abandonados.

Desde la zona del Agora Romana y la Biblioteca de Adriano llegamos al barrio de Monastiraki, otro de los más turísticos de la ciudad. Aquí están los mejores establecimientos para degustar el souvlaki. ¿Qué es el souvlaki? Es el plato más típico de la cocina rápida griega. Consiste en una especie de brochetas con trozos de carne que pueden ser de cerdo, ternera o pollo, y que van alternados con verduras como pimientos o berenjenas. Se sirven sobre una base de pan de pita, patatas fritas y algo de ensalada. Para todos lo que seáis carnívoros, no os lo perdáis, están buenísimos y son una de las comidas más contundentes y baratas que se encuentran en Atenas. Aunque lo cierto es que mientras beber resulta un poco caro, comer es mucho más asumible.

Foto de la plaza de Monastiraki: mgrimpho

Después de comer, en el mismo barrio y en torno a la plaza de Monastiraki, recorrimos varias calles comerciales, sobre todo la que se corresponde con el Flea Market. Una larga y estrecha calle, en la que se van uniendo una detrás de otra un sinfín de tiendas, que permanecen durante horas completamente abiertas al exterior. Aquí, no sólo vienen a comprar recuerdos los turistas, también los propios griegos acuden habitualmente, ya que se pueden encontrar gangas en ropas, discos y abalorios varios. Eso sí, buscando y regateando mucho.

En cuanto a la plaza de Monastiraki, es un rincón bastante especial, tanto por situarse sobre las ruinas de la Atenas clásica, como por estar dominada por una importante iglesia bizantina: la Panagía Pandanassa, originada en el siglo X y dedicada al Tránsito de la Virgen.

Atenas tiene un clima típicamente mediterráneo, por eso el invierno no es excesivamente frío. De hecho, esta mañana lucía un sol radiante, así que nos fuimos toda la mañana por los barrios de Plaka y Anafiotika, sobre todo por éste último que es mucho más auténtico, con pequeñas casas, callejones aparentemente abandonados y rincones pintorescos preciosos situados en las faldas de la colina de la Acrópolis.

Foto del barrio de Anafiotika: mgrimpho

Por esas calles hay que ir paseando sin un destino determinado, te vas perdiendo por el laberinto y, casi sin darte cuenta, de pronto desembocas en las antigua Agora Romana y en los restos de la impresionante Biblioteca de Adriano, y a ambos yacimientos pudimos entrar con la entrada que habíamos pagado ayer en la Acrópolis.

Tanto el Agora como la Biblioteca de Adriano son restos de la ocupación de los romanos tras la época de esplendor del Clasicismo griego. En el Agora, se ven los vestigios de una enorme plaza que fue el mercado de la ciudad, todo cubierto por soportales abiertos con esbeltas columnas.

Foto de la Torre de los Vientos en el Agora Romana: mgrimpho

Mientras que en el recinto de la Biblioteca de Adriano se aprecia el enorme espacio cultural que creó este emperador romano, que cuando llegó a Grecia se quedó totalmente fascinado por la belleza de una ciudad como Atenas y su pasado esplendoroso como cuna de toda una cultura.

Para contrastar con la mañana de visitas a los monumentos más clásicos de Atenas, por la tarde nos fuimos a conocer una zona más moderna de la ciudad.

Foto Parlamento: mgrimpho

Primero nos fuimos al barrio de Kolonaki, una zona que dedujimos que era un tanto exclusiva por las joyerías que había, las tiendas de ropas de firma y los cafés muy adornados y casi todos enormes. Por cierto, una de las cosas más caras que puedes tomar en Atenas es un café, sea sólo, con leche o freddo expresso como les encanta a los atenienses, ya que simple café te puede costar como mínimo tres euros. Por eso, cuando los griegos se sientan en una cafetería pasan horas con una única consumición.

Desde Kolonaki bajamos a la plaza Sindagma, que estaba atestada de gente por varios motivos. Porque es el lugar de cita para ir por el centro, porque en su entorno hay multitud de tiendas, porque se acerca la Navidad y, al igual que nosotros, todo el mundo va loco buscando los regalos, y porque la plaza en sí la habían adornado con motivos navideños e incluso había conciertos en la calle.

La enorme algarabía de la plaza contrasta con el antiguo Palacio Real, ahora convertido en Parlamento griego, que cierra uno de los extremos de la plaza. Y a su lado está el Hotel Grand Bretagne, el hotel más glamouroso de la ciudad.

Así, sin darnos cuenta, llegó la hora de cenar y por un precio muy módico, nos tomamos una ensalada de queso fetta, tomate y pepino, y unos rollitos de arroz y carne envueltos en hojas de parra, que estaban bastante buenos.

Lo primero que hay que visitar si no has estado nunca en Atenas es la Acrópolis. Te costará entrar doce euros, aunque luego con esa entrada puedes visitar otros muchos lugares de la ciudad.

Foto del Erecteion: mgrimpho

Desde la Acrópolis se disfruta de una extensa panorámica de toda la capital, pero sobre todo se ven los monumentos que han pasado a todos los libros de historia y arte: el Partenón, el Erecteion y los Propíleos. Son tres de las cumbres de la Grecia Clásica, y para todo aquel que ha estudiado arte, como es mi caso, aunque no los hayas visitado nunca, cuando llegas es como si ya hubieras estado allí.

Aún así impresionan, sobre todo el descomunal volumen del Partenón, y eso que ahora hay partes que quedan tapadas por andamios, ya que desde hace varios años se está llevando a cabo un proceso de reconstrucción del edificio, que no se sabe cuando acabará.

Foto de los Propíleos: mgrimpho

Para terminar de comprender estos monumentos y hacernos una idea de cómo eran allá por el siglo V antes de Cristo, lo mejor es ir después al Nuevo Museo de la Acrópolis. Situado a los pies de la colina es un moderno edificio que exhibe lo mejor del arte griego que permanece en el país, porque ya sabéis que gran parte de las esculturas y relieves que hubo en el Partenón están en Londres, concretamente en el British Museum, adonde se los llevaron tras expoliarlos en el siglo XIX. Unas obras de arte que el estado, las autoridades y la población griega no se cansan de pedir que regresen a su origen,  reivindicando de forma constante su propiedad.

Para volar a Atenas desde España en líneas regulares hay dos opciones, o bien salir desde Barajas y volar con Iberia, o bien partir de El Prat e ir con Vueling. Nosotros por una oferta elegimos Madrid. Desde ahí, en unas tres horas y media llegas hasta el aeropuerto internacional de Eleftherios Venizelos, situado a unos 30 kilómetros de la capital griega.

Foto: mgrimpho

Una vez desembarcados, lo mejor es pillar el metro hasta el centro de Atenas. Por cinco euros te lleva hasta la plaza Sindagma y desde allí pudes coger otras líneas que te acerquen al hotel que hayas elegido. En nuestro caso, teníamos que ir a la estación de la Acrópolis, ya que el hotel, estaba en un barrio muy tranquilo en la parte trasera de la colina donde están los monumentos más emblemáticos de Atenas.

Volando con Iberia llegarás hasta tu alojamiento más o menos sobre las seis de la tarde, así que después de dejar las maletas y una ducha para espabilarnos un poco, nos fuimos a pasear y tener una primera toma de contacto con la ciudad.

Lo cierto es que nos dimos un paseo bastante grande, para estirar bien las piernas y, de paso, ubicarnos para los próximos días. Recorrimos las calles del barrio de Plaka, donde se acumulan las tiendas de souvenirs, llegamos hasta la plaza Sindagma, el centro neurálgio de la ciudad, llegamos hasta la plaza Omonia, que lo cierto es que por la noche no es muy recomendable, y desde ahí por otras avenidas, regresamos hacia la zona de Plaka.

Ahí cenamos un kebab al que son tan aficionados los griegos como sus vecinos los turcos, y también nos tomamos un par de cervezas de las marcas más populares en Grecia: Alpha y Mythos.